十里金沙

看看這顆襯在軟墊上，反射出晶亮光澤的透明鑽石，牡丹不由得吐出了淡淡的自嘲笑容。

或許在王國改朝換代之後，永生這件事對於失去一切的國王來說，已經不再是最重要的事了，所以這顆被研製成功的星光鑽石，才會遺留在這裡。

而流亡他處的國王，一來是再也不需要會鍊金術的星晶人偶，二來是失去尊貴身分後依舊需要金錢生活，所以才將他這個稀有而高價的兩克拉人偶轉賣回人偶店內吧。

他早就知道星光鑽石能夠將人偶變成人類，用這個技術去跟艾里達克斯競賽，根本就不公平，即使贏了也沒什麼值得誇耀的。

雖然星晶人偶在變成人類之後，外貌上確實完美無暇，比起將機械軀體顯露出來的奧蘭比亞還要接近真人，但是相較之下，牡丹卻覺得艾里達克斯厲害多了。

因為艾里達克斯根本不知道星光鑽石的秘密，而是以一個普通人類的身分，研究並製作出奧蘭比亞，給予她能夠自由活動的身體，帶給她記憶與情感……

事情發生在王國革命之前。

由於國王一直想得到永恆的生命，所以對於鍊金術相當著迷。

當時，艾里達克斯身為王國的首席鍊金術師，非常受到國王的重視。

但是在某一天，王宮來了另一位鍊金術師，他是個連姓名都成謎的東方人，自稱是追尋行使真理之道的探求者，並告訴國王，說他已掌握了創造生命的智慧。

「星光鑽石……」深色絨布上襯著約莫一克拉左右的透明鑽石，散發出明顯的能量波動，而這份感覺，就與被用來作為人偶心臟的星光鑽石一模一樣……

但是，方才她卻說這顆鑽石是「賢者之石」？

那不是所有的鍊金術師都在追尋的目標嗎？

〔第六章〕

這怎麼可能？

牡丹錯愕地看著開了蓋的盒子，原本堅持自己絕非探求者的想法，不由得跟著動搖了。

莫非……他真的是畫像裡的東方男子？

那些元素石的提煉、鍊金術師的身分，以及魔法陣的繪製……都與他有關？

抱著姑且一試的心態，女子以指尖撫過刻痕，對牡丹說明道：「聲音是靈魂與外界接觸的方式之一，因此靈魂的振動也會透過聲音表現出來，就像不同的靈魂有不同的光影和波長，所以只有探求者本人讀出這段文字，才能夠開啟這個鎖。」

這意思是別人唸了沒效果？

這些複雜的關係既然都與他無關，他就應該甩開這些不是他該擔負起的責任。

「是的，我們要找探求者。」年輕女子誠實地點了頭。

「好吧，那麼……我可以試著打開盒子，不過……我一定打不開的。」

女子剛睜大眼睛想反駁，牡丹卻伸手制止了她的發言，搶先道：「不過，一旦我失敗，無法打開盒子，就證明我並不是探求者了，到時候請妳別再誤會我的身分。」

她露出了疑惑的表情，因為她心裡早認定牡丹便是探求者，所以對於牡丹的這番說詞，自然感到深刻的不解。

「小姐，我現在知道鍊金術師真的能煉製不死靈藥了，可即使如此，你們難道從沒想過，我有可能只是長得很像探求者的人？」

牡丹苦笑著往兀自尋找東西的女子出聲探問，心裡多少有些無奈。

總不能因為這些鍊金術師能夠百年不死，所以一看見相似容貌的人，他們就擅加認定是同一個人吧？

為了加強自己的否定語氣，牡丹又搖了搖頭，再次重申：「我想，這幅油畫並不能視為我就是探求者的證據。」

只是長得相像而已，這樣的理由太過牽強了，更何況他是出自人偶工匠之手，在製作完成後直接送往璀璨星光，若非伊安將他買走，他只能靜靜的躺在人偶店裡。

因為有了伊安這個主人，他才可以像人類一樣活動，所以無論如何，探求者都不會是他。

「你說的是康爾。」一聽見牡丹口中的黑市商人，女子便說出了康爾的名字，「艾里達克斯為了找到元素石，翻拍了四張公主抱著人偶的照片，方便請康爾提供協助。」

她邊說，又鑽回去那一大堆凌亂的物品當中，繼續翻尋，語氣自然得像是在跟牡丹聊天。

「不過，我聽說康爾沒能完成艾里達克斯的委託，因為後來元素石就被你拿回去了。」

元素石不是他拿走的，而是交還給崔絲卡她們姊妹，並送往璀璨星光修復了──

「這是……！」牡丹愣住了。

照理來說，與艾里達克斯完全沒半點關係的他，應該對這裡的任何物品都是陌生的。

但眼前這幅油畫，卻讓他感到非常的眼熟──

「這是國王一家人在夏季別宮避暑時，由宮廷畫家所繪製的皇家晚宴。」

聽見牡丹的訝異音調，女子停下手邊的動作，轉過頭來。

看著那幅油畫，她簡單地敘述了畫作的主題，但這個答案並不是讓牡丹驚訝的原因。